La province du Lualaba a été le théâtre de vives tensions lundi et mardi. Des creuseurs artisanaux sont descendus dans les rues pour protester contre une mesure des autorités minières concernant l’exploitation minière artisanale.
Par Patient MBY
Ces deux journées de manifestations ont été marquées par des attaques contre le personnel, les véhicules et certaines installations des entreprises minières, des jets de projectiles, le brûlage de pneus ainsi que des tirs de sommation des forces de l’ordre pour disperser les manifestants.
Au cœur du contentieux figure le déplacement des creuseurs artisanaux de la concession minière de Kamilombe, appartenant à la Gécamines, vers des zones d’exploitation artisanale (ZEA) qui auraient été aménagées par le gouvernement provincial.
Les exploitants artisanaux contestent également la fermeture de plusieurs centres de traitement et comptoirs d’achat de minerais, notamment ceux tenus par des opérateurs chinois.
De son côté, le gouvernement provincial dément toute suspension de l’exploitation minière artisanale, ainsi que la prétendue fermeture des centres de traitement et des comptoirs de vente des minerais.
La gouverneure du Lualaba, Fifi Masuka Saini, a tenu mardi une réunion avec une délégation du ministère national des Mines, le SAEMAPE ainsi que des représentants des entreprises minières et des coopératives.
Selon la gouverneure, il ne s’agit pas d’interdire l’exploitation artisanale, mais de retirer les creuseurs des sites miniers envahis pour les orienter vers les ZEA. Les autorités souhaitent également que la commercialisation des produits miniers passe par une coopérative agréée, conformément à la législation en vigueur.
Un centre de négoce a été aménagé, à en croire la délégation du ministère national de tutelle, avec des équipements « de dernière génération » pour évaluer la teneur et le poids des minerais afin de permettre aux exploitants artisanaux d’obtenir « la vraie valeur marchande » de leurs produits.
Des activités minières paralysées à Kolwezi
Les manifestations des exploitants miniers artisanaux ont paralysé les activités minières et socio-économiques dans la ville de Kolwezi et ses environs.
Selon la société civile, au moins une dizaine de véhicules, dont sept chargés de minerais, ont été incendiés lundi sur l’axe Kasulo-Luilu. Des membres du personnel de certaines entreprises minières auraient également été blessés.
Le bilan humain et matériel officiel n’était pas encore rendu public au moment de la rédaction de cet article.
Selon certaines sources, la colère des creuseurs artisanaux se serait également exacerbée après l’expulsion, dimanche, de 114 ressortissants chinois et philippins par l’aéroport international de la Luano, à Lubumbashi.
Ces ressortissants auraient été rapatriés vers leur pays d’origine après un contrôle effectué par la police des étrangers dans les provinces du Lualaba et du Haut-Katanga, en raison de situations de séjour irrégulier.
