L’Ouganda a officiellement déclaré, ce mardi 28 juillet, la fin de son épidémie de la maladie à virus Ebola de souche Bundibugyo. Cette annonce est faite après 42 jours sans nouveau cas, une période de surveillance observée depuis la sortie du dernier patient guéri, le 16 juin dernier.
Par Charles Muhindo
Cette épidémie avait été déclarée le 15 mai en Ouganda, après l’apparition de cas venus de la République démocratique du Congo. Selon le ministère ougandais de la Santé, le pays a enregistré 20 cas confirmés, dont 15 cas importés et 5 cas parmi des agents ougandais de la santé. Au total, 18 personnes ont été guéries et 2 décès ont été enregistrés.
La fin de l’épidémie en Ouganda est annoncée alors que la maladie continue de se propager à grands pas en RDC. Les 2 pays sont notamment confrontés à l’afflux des passagers de part et d’autre, surtout ceux venant de la RDC pour l’Ouganda. Face au risque de propagation du virus, les autorités ougandaises avaient renforcé les mesures barrières en fermant les frontières avec la RDC.
Selon les autorités sanitaires ougandaises, cette maîtrise de l’épidémie est notamment le résultat d’une réponse rapide, d’un suivi des cas contacts des personnes infectées et d’un renforcement des capacités de prise en charge. Kampala appelle toutefois à la vigilance, notamment aux frontières, car le virus continue de circuler en RDC.
Dans le cadre de la coopération entre les 2 pays, l’Ouganda a déployé 2 laboratoires mobiles ainsi que 2 unités de traitement à Aru et Kasenyi, en République démocratique du Congo. Ces installations doivent permettre d’améliorer le dépistage et la prise en charge des personnes touchées par la maladie.
En RDC, cependant, la situation continue d’inquiéter. Alors que l’Ouganda annonce la fin de son épidémie, le virus continue de progresser sur le sol congolais avec une multiplication des cas et des décès. Les autorités sanitaires congolaises font face aux difficultés de contenir la maladie qui s’est étendue dans plusieurs autres provinces. En même temps, des agents engagés dans la lutte contre Ebola dénoncent leurs conditions de travail et réclament notamment le paiement de leurs primes ainsi qu’une amélioration de leurs conditions sociales.
Toutefois, la recherche d’un vaccin spécifique contre Ebola Bundibugyo avance. L’Oxford Vaccine Group a annoncé avoir vacciné le premier volontaire dans le cadre d’un essai clinique portant sur un nouveau candidat-vaccin appelé ChAdOx1 BDBV. Ce vaccin a été développé par l’Université d’Oxford et le Serum Institute of India en 8 semaines seulement. Il utilise une technologie similaire à celle utilisée pour le vaccin Oxford/AstraZeneca contre la Covid-19, apprend-on des sources sanitaires.
Selon la Coalition pour les innovations en matière de préparation aux épidémies (CEPI), qui finance ce programme, l’augmentation des cas en RDC démontre qu’il est urgent de disposer d’un vaccin adapté contre cette souche d’Ebola. Autour de 620 000 doses ont déjà été produites et stockées en prévision d’un éventuel déploiement, précise-t-on.
