Les États-Unis ont demandé à plusieurs pays européens, dont la Belgique, de renforcer leurs mesures de contrôle à l’égard des ressortissants congolais dans le contexte de l’épidémie d’Ebola qui touche actuellement certaines régions de la République démocratique du Congo. Cette démarche intervient à l’approche de la Coupe du monde de football que le territoire américain s’apprête à accueillir. Washington redoute qu’un afflux important de voyageurs venus du monde entier n’augmente les risques sanitaires et souhaite ainsi voir ses partenaires adopter des mesures similaires à celles déjà appliquées aux frontières américaines.
Selon les informations relayées par la presse belge, notamment le journal Le Soir, cette demande a été transmise aux autorités de Bruxelles par l’ambassadeur américain. Les États-Unis estiment qu’une coordination avec les pays européens permettrait de renforcer la prévention contre une éventuelle propagation du virus. Pour l’instant, aucune décision n’a été annoncée par le gouvernement belge, qui continue de se référer aux recommandations des instances sanitaires internationales. Le dossier reste néanmoins suivi de près suite à ses implications diplomatiques et humaines.
Cette demande américaine intervient alors que la Belgique occupe une place particulière dans les déplacements des ressortissants congolais. Chaque année, de nombreux Congolais se rendent dans ce pays pour des raisons familiales, professionnelles, académiques ou médicales. Une éventuelle interdiction l’accès au territoire belge pourrait donc avoir des répercussions importantes sur une partie de la diaspora congolaise ainsi que sur les échanges entre les deux pays.
Le débat est d’autant plus sensible que l’épidémie d’Ebola est actuellement concentrée dans certaines provinces de l’Est de la RDC. Les foyers de contamination recensés jusqu’à présent ne concernent pas l’ensemble du territoire national. Pourtant, les mesures de restriction envisagées à l’étranger s’appliqueraient à tous les ressortissants congolais, quelle que soit leur province d’origine. Quoi de plus normal que cette situation suscite des interrogations d’autant plus qu’il existe une différence entre les zones directement touchées par l’épidémie et le reste du pays.
Les États-Unis ont déjà adopté des mesures fortes pour les voyageurs en provenance de la RDC et de l’Ouganda. À l’approche de la coupe du monde, les autorités américaines cherchent visiblement à renforcer davantage leur dispositif de prévention. La demande adressée à la Belgique entre visiblement dans le même ordre pour réduire les risques liés aux déplacements internationaux.
Pour de nombreux Congolais, l’évolution de ce dossier sera suivie avec attention dans les prochaines semaines. Une éventuelle décision de la Belgique pourrait avoir des conséquences sur les voyages, les études, les activités économiques et les liens familiaux entre les deux pays. Alors que les autorités sanitaires poursuivent la lutte contre Ebola dans l’Est de la RDC, cette question montre déjà que les effets de l’épidémie dépassent désormais le seul cadre sanitaire pour toucher également les relations internationales.
