Par MEDINA
C’est un soulagement historique pour le football congolais. Le département d’État américain a confirmé officiellement ce mardi 19 mai que la sélection de la République démocratique du Congo (RDC) bénéficiera d’une exemption sanitaire spéciale pour participer à la Coupe du monde 2026 aux États-Unis.
L’incertitude planait depuis lundi après l’annonce par Washington d’une interdiction d’entrée stricte sur le territoire américain pour les voyageurs étrangers ayant séjourné en RDC, en Ouganda ou au Soudan du Sud au cours des 21 derniers jours, une mesure d’urgence prise pour endiguer la propagation du virus Ebola en Afrique centrale.
Pour lever le blocage, les autorités américaines ont pris en compte la logistique des fauves congolais. Les hommes de Sébastien Desabre effectuent actuellement leur stage de préparation sur le sol européen, ce qui les place naturellement hors de la zone d’incubation directe.
Pour les joueurs ou membres du staff technique ayant transité récemment par Kinshasa, la Maison-Blanche a prévu une dérogation spéciale. Celle-ci reste cependant conditionnée au respect d’un protocole sanitaire drastique à leur arrivée sur le sol américain, incluant une série de tests obligatoires et une période d’isolement strict.
La diplomatie sportive a toutefois ses limites, cette dérogation ne s’appliquera pas aux supporters résidant en RDC. Les vagues de visas touristiques restent suspendues, privant les Léopards de leur douzième homme pour cette aventure humaine et sportive.
Cinquante-deux ans après leur unique participation en 1974 sous l’ère du Zaïre, les Congolais s’apprêtent à retrouver la scène mondiale. Les Léopards avaient validé leur précieux billet en mars dernier en s’imposant (1-0) après le nonante minutes réglementaire face à la Jamaïque lors d’un barrage intercontinental mémorable.
La délégation de la RDC établira ses quartiers à Houston (Texas). Versés dans le groupe K, les coéquipiers de Chancel Mbemba affronteront successivement le Portugal, la Colombie et l’Ouzbékistan pour tenter de décrocher une qualification historique en huitièmes de finale.
