Par Emmanuel Medina
Le vice-Premier ministre chargé des Transports, Voies de communication et Désenclavement, Jean-Pierre Bemba, a annoncé une mesure pour assainir le secteur fluvial en République démocratique du Congo. Il a interdit, à compter du 15 novembre 2026, la navigation des baleinières en bois, sur l’ensemble du réseau hydrographique national.
Dans une correspondance officielle datée du 6 octobre 2026, le ministre des Transports a instruit le secrétaire général de son ministère de faire appliquer cette décision.
Pour garantir l’efficacité de cette transition, Jean-Pierre Bemba a sollicité le concours direct de ses homologues de l’Intérieur et de la Défense nationale. L’objectif est de déployer les forces de l’ordre pour contraindre les récalcitrants au respect strict de l’échéance du 15 novembre. La Police nationale congolaise (PNC) et la Force navale ont reçu l’ordre d’intercepter et, si nécessaire, de saisir toute embarcation en bois qui violerait cette interdiction au-delà de la date butoir, conformément aux procédures légales en vigueur.
Le ministère justifie la sévérité de cette décision par la persistance des violations des consignes de sécurité élémentaires par les armateurs. Malgré les multiples rappels à l’ordre émis dans ses précédentes correspondances notamment celles du 4 octobre 2024, du 25 septembre 2025 et du 22 octobre 2025, le constat reste alarmant. Pour les autorités, la dangerosité inhérente à ces embarcations artisanales continue de provoquer des naufrages meurtriers et des pertes matérielles considérables.
Cette interdiction marque le point de non-retour de plusieurs réformes déjà annoncées, à savoir : le port obligatoire du gilet de sauvetage pour chaque passager, l’interdiction stricte de la navigation nocturne, l’obligation de souscrire à une assurance et de soumettre les navires aux contrôles techniques et la limitation du rayon de navigation à un maximum de 750 kilomètres.
Le gouvernement réaffirme par ce décret sa volonté de moderniser la flotte fluviale congolaise. L’interdiction de fabriquer de nouvelles baleinières en bois est maintenue sur toute l’étendue de la RDC, de même que le retrait immédiat de celles ayant plus de cinq ans d’âge. Elles doivent être impérativement remplacées par des péniches métalliques, jugées plus sûres et plus stables.
En parallèle, le gouvernement prévoit de poursuivre l’audit des chantiers navals et le contrôle rigoureux de la formation des commandants de bord. Reste cependant une zone d’ombre majeure : la correspondance officielle ne détaille pas encore les modalités d’accompagnement financier ou logistique pour aider les exploitants locaux à acquérir ces nouvelles unités métalliques. À un mois de l’échéance, la question du coût de cette transition demeure entière pour les opérateurs du secteur.
