Les critiques formulées par 54 élus démocrates américains à l’égard de l’accord minier conclu entre la République démocratique du Congo et l’administration Trump ne sont pas sans conséquence pour Kinshasa. Les parlementaires demandent notamment davantage de transparence dans les négociations et s’interrogent sur les garanties prévues en matière de droits humains, d’environnement, de sécurité et d’utilisation des fonds américains.
Par Charles Muhindo
Pour la RDC, le partenariat minier avec Washington constitue avant tout un moyen d’attirer des investissements dans le secteur des minerais stratégiques, notamment le cuivre, le cobalt, le coltan et le lithium. Mais au-delà de l’enjeu économique, Kinshasa compte également sur les États-Unis pour accroître la pression sur le Rwanda et le M23 et soutenir les efforts visant à mettre fin à la guerre dans l’Est du pays.
Les volets minier et sécuritaire apparaissent ainsi étroitement liés. Et Kinshasa espère beaucoup de ce rapprochement avec Washington.
Une pression américaine déjà importante
Jusqu’ici, l’implication des États-Unis dans la crise sécuritaire congolaise a produit certains résultats. Après la prise d’Uvira par l’AFC/M23, Washington avait notamment intensifié ses pressions pour obtenir le retrait du mouvement de cette ville. Les États-Unis ont également poursuivi leurs efforts diplomatiques auprès de Kigali dans le cadre du processus de paix soutenu par Washington.
Pour Kinshasa, le partenariat avec les États-Unis est donc stratégique dans un contexte où la RDC peine encore à mettre fin, seule, à la rébellion dans l’Est.
C’est dans ce contexte que les critiques exprimées par des parlementaires américains ne peuvent être considérées comme anodines. Certes, les 54 élus ne demandent pas, à ce stade, la fin du partenariat avec la RDC. Ils réclament principalement davantage de transparence ainsi qu’un contrôle accru du Congrès sur les accords conclus par l’administration Trump.
Mais si ces critiques venaient à se multiplier à Washington, elles pourraient compliquer la mise en œuvre du partenariat entre les deux pays.
Kinshasa redoute un recul de l’engagement sécuritaire
L’une des principales préoccupations de Kinshasa serait de voir les débats autour de l’accord minier détourner l’attention de Washington de la situation sécuritaire en RDC.
La République démocratique du Congo ne cherche pas uniquement à attirer des entreprises américaines dans son secteur minier. Elle attend également des États-Unis qu’ils continuent à utiliser leur influence diplomatique pour pousser le Rwanda et le M23 à respecter les engagements pris dans les différents processus de paix.
Les questions soulevées par les parlementaires américains pourraient par ailleurs conduire l’administration Trump à fournir davantage d’explications sur certains aspects de l’accord. Les élus demandent notamment des précisions sur les garanties en matière de droits humains, d’environnement et de gouvernance.
Ils s’interrogent également sur un éventuel soutien américain au financement d’une force chargée de sécuriser les activités minières en RDC, ainsi que sur la possibilité d’une levée des sanctions visant l’homme d’affaires Dan Gertler.
Un soutien américain encore à consolider
Ces interrogations montrent que le soutien américain au partenariat avec Kinshasa n’est pas totalement acquis. L’administration Trump devra désormais répondre aux préoccupations exprimées au Congrès et convaincre une partie des parlementaires de la pertinence des accords conclus avec la RDC.
Les élections de mi-mandat prévues en novembre pourraient également modifier les rapports de force à Washington et donner davantage d’influence aux élus opposés à certaines orientations de l’administration.
Il serait toutefois prématuré de conclure que les États-Unis sont en train de tourner le dos à la RDC. Les critiques des 54 parlementaires portent principalement sur la manière dont les accords ont été négociés et sur les mécanismes de contrôle qui les entourent. Elles ne constituent pas, à ce stade, une remise en cause du partenariat entre Washington et Kinshasa.
Pour la RDC, elles représentent néanmoins un signal qui mérite d’être pris au sérieux.
Ne pas dépendre d’un seul partenaire
Kinshasa aurait donc intérêt à éviter une dépendance excessive à l’égard d’un seul partenaire, aussi puissant soit-il. Le renforcement des capacités de l’État, notamment dans les domaines sécuritaire et diplomatique, reste essentiel, tout comme la diversification des partenariats internationaux.
Car si les investissements américains constituent une opportunité importante pour l’économie congolaise, la priorité demeure la restauration de la paix dans l’Est.
Une éventuelle diminution de la pression américaine sur le Rwanda et le M23 pourrait, à terme, modifier l’équilibre actuel et offrir davantage de marge de manœuvre aux groupes armés.
Pour Kinshasa, l’enjeu est donc double : préserver le partenariat économique avec Washington tout en s’assurant que l’engagement américain en faveur de la paix dans l’Est de la RDC ne soit pas relégué au second plan.
