Depuis quelques jours, des combats ont repris avec intensité dans les Hauts-Plateaux du Sud-Kivu. Après avoir repris la position stratégique de Point zéro le weekend dernier, les combattants de Twirwaneho, alliés à l’AFC/M23, poursuivent leur avancée dans plusieurs localités de Minembwe. Selon plusieurs sources locales, cette progression fait désormais craindre une offensive vers Baraka, une ville jugée stratégique sur les rives du lac Tanganyika.
Par Gédéon Antibu
La reprise de Point zéro marque un tournant dans cette nouvelle phase des combats. Cette position était utilisée par les FARDC, les militaires burundais et les Wazalendo pour mener leurs opérations dans les Hauts-Plateaux. Sa chute donne aux rebelles un avantage important, car elle ouvre plusieurs axes en direction de Baraka, de Mwenga, mais aussi vers Kalemie, dans la province voisine du Tanganyika. Depuis cette avancée, plusieurs sources sur place rapportent que les localités de Gakenke, Muko et Nyaruhinga sont également passées sous le contrôle des rebelles.
Sur le terrain, des mouvements de repli sont aussi signalés du côté des forces gouvernementales et de leurs alliés. Des militaires congolais, des combattants Wazalendo et des soldats burundais se seraient retirés vers plusieurs villages de la région, tandis que d’autres auraient poursuivi leur repli en direction de Baraka, voire de Kalemie, selon des informations recueillies auprès de sources locales. En même temps, les réseaux de téléphonie mobile et d’Internet sont très perturbés à Baraka depuis vendredi, selon une autre source. Des établissent un parallélisme avec les coupures de réseaux mobiles observées avant les prises de Sake, de Goma et d’Uvira, même si les causes de ces perturbations n’ont pas été expliquées officiellement.
Cette nouvelle situation intervient alors que les combats avaient déjà diminué ces dernières semaines. Grâce à la pression des États-Unis, qui avaient multiplié les mises en garde contre toute nouvelle offensive, les rebelles s’étaient notamment retirés de la ville d’Uvira, laissant espérer une fin progressive des violences pendant que les discussions de paix se poursuivaient entre les différentes parties.
Aujourd’hui, cette accalmie semble s’éloigner avec la reprise d’envergure des hostilités. La reprise des offensives dans les Hauts-Plateaux, malgré les appels au respect du cessez-le-feu et alors que les processus de paix sont pratiquement au point mort, inquiète. Plusieurs observateurs se demandent si cette nouvelle avancée des rebelles ne marque pas le début d’une nouvelle relance de combats de grande ampleur dans l’est de la République démocratique du Congo.
Si Baraka venait à être attaquée ou à tomber sous le contrôle des rebelles, les conséquences pourraient dépasser les seules limites du Sud-Kivu. Cette ville constitue un verrou important vers Kalemie et le Tanganyika. Une telle conquête par l’ennemi changerait encore davantage le rapport de force sur le terrain et ferait peser de nouvelles menaces sur une région déjà affectée par plusieurs années de conflit.
