Treize mille cinq cent quatre-vingt-sept (13.587) enfants autrefois exploités dans les mines de cobalt en République démocratique du Congo (RDC) ont été retirés de ces sites et réintégrés dans le système scolaire national, a annoncé une source officielle congolaise en marge du Forum économique mondial tenu du 19 au 22 janvier 2025 à Davos.
L’annonce a été faite par Richie Lontulungu, secrétaire technique adjoint de la Commission nationale des droits de l’homme (CNDH-RDC), qui s’est félicité des avancées significatives enregistrées dans la lutte contre le travail des enfants dans le secteur minier.
Selon lui, ces résultats ont été obtenus grâce au Projet d’appui au bien-être alternatif des enfants et jeunes dans les mines de cobalt (PABEA-Cobalt), un programme mis en œuvre avec l’appui des partenaires nationaux et internationaux. Outre leur retour à l’école, les enfants bénéficiaires ont également été pris en charge sur les plans sanitaire et administratif.
« Le public de Davos a été ravi d’apprendre que 13.587 enfants avaient été retirés des mines de cobalt en RDC et réintégrés dans le système scolaire, avec la prise en charge des frais de scolarité, des soins de santé et de l’enregistrement à l’état civil », a déclaré Richie Lontulungu.
Il a ajouté que ces actions ont contribué à l’assainissement progressif de la chaîne d’approvisionnement du cobalt, un minerai stratégique largement utilisé dans les batteries et les technologies vertes. Pour les autorités congolaises, cette dynamique marque une étape importante vers l’éradication du travail des enfants dans les zones minières artisanales.
La présentation de ces avancées au Forum économique mondial de Davos a permis à la RDC de renforcer sa crédibilité auprès de la communauté internationale, tout en réaffirmant son engagement en faveur des droits de l’enfant et d’une exploitation minière responsable.
Les autorités espèrent désormais consolider ces acquis, étendre les programmes de réinsertion et poursuivre les réformes afin de garantir un avenir plus sûr et plus digne aux enfants vivant dans les régions minières du pays.
