Par Pierre Kabakila
Le directeur de DNDi en RDC Chirac Bulanga Milemba salue le Prix Hideyo Noguchi comme une reconnaissance du travail mené depuis plus de vingt ans pour développer et fournir des traitements innovants contre les maladies négligées. Selon lui, cette distinction honore les millions de personnes vulnérables affectées par ces maladies et offre une plateforme internationale pour sensibiliser davantage et promouvoir la collaboration entre l’Afrique et l’Occident.
La Drugs for Neglected Diseases initiative (DNDi) a reçu à Tokyo le cinquième Prix Hideyo Noguchi pour l’Afrique, dans la catégorie « services médicaux », en reconnaissance de ses travaux dans le développement et la mise à disposition de traitements contre les maladies négligées, telles que la maladie du sommeil, la leishmaniose ou encore la maladie de Chagas.
Réagissant à cette distinction, M. Chirac Bulanga, le directeur de DNDi en RDC ,a accordé une interview ce lundi 25 août 2025 à REPORTER.CD.
« Ce prix représente une reconnaissance du travail de DNDi réalisé depuis les années, le travail qui consiste à développer, fournir le traitement innovant contre les maladies négligées. Ce prix honore les millions de personnes vulnérables qui sont affectées par les maladies qui sont toujours ignorées », a-t-il déclaré.
Pour lui, cette distinction constitue une opportunité de sensibilisation accrue : « Ce prix va offrir une plateforme internationale, pour nous permettre de sensibiliser davantage aux maladies négligées. DNDi transmet un message d’espoir, et de solidarité scientifique. Le prix valide le rôle central des institutions africaines dans la recherche mondiale. »
M. Bulanga a également insisté sur la nécessité d’un partenariat équilibré entre l’Afrique et l’Occident :
« Je peux dire que DNDi incarne la vision où l’Afrique ne doit pas attendre tout de l’Occident. Il faut qu’on collabore, l’Afrique et l’Occident, pour trouver solution aux patients négligés. »
Depuis sa création en 2003, DNDi a déjà mis au point 13 traitements innovants contre différentes maladies négligées, dont le premier traitement oral contre la trypanosomiase humaine africaine, communément appelée maladie du sommeil.
« Nous transmettons un message d’espoir et de solidarité scientifique », conclut le chef du bureau DNDi à Kinshasa. « Ce prix n’est pas une fin en soi, mais un appel à redoubler d’efforts pour offrir aux patients les traitements dont ils ont urgemment besoin. »
De son côté, le Dr Wilfried Mutombo Kalonji, Responsable des opérations cliniques de DNDi en RDC, a souligné l’importance de cette récompense pour le continent et les patients :
« Ce prix nous fait une visibilité. C’est un prix prestigieux. Je pense que pour les Africains, c’est l’équivalent d’un prix Nobel. Donc c’est un prix qui donne la visibilité, et un certain poids dans cet environnement de maladies tropicales négligées. Et ça renforce notre engagement. Et ça nous pousse à aller encore plus loin. DNDi a encore du chemin à faire. »
Il a aussi tenu à dédier cette distinction à tous les partenaires et aux malades :
« Ce prix est dédié à tous les partenaires, donc ils peuvent considérer qu’ils l’ont reçu avec nous. Aussi à toutes les communautés de malades. C’est à eux que ce prix revienne. »
