Plus qu’un prophète, Simon Kimbangu est aujourd’hui reconnu comme le « Père de la conscience noire » en République démocratique du Congo. Son combat, entamé dans la clandestinité et le sacrifice, trouve aujourd’hui son apogée dans la reconnaissance officielle de l’État congolais.
Par MEDINA
Le 06 avril 1921 où tout à commencer, la prédication de Simon Kimbangu n’est pas qu’un fait religieux ; c’est un acte de désobéissance civile. Dans une colonie belge où le travail forcé est la règle, ses fidèles cessent de travailler dans les champs des colons pour se consacrer à la prière et à l’écoute de sa parole. Kimbangu affirme avoir reçu une vision divine lui ordonnant de guérir les malades et de prêcher la parole de Dieu.
À peine cinq mois, mais l’impact est immédiat et massif, des milliers de congolais désertent les plantations et les missions catholiques pour écouter cet homme, son message est révolutionnaire : il prône l’unité des Noirs, l’abandon des fétiches et une moralité stricte entre autres l’interdiction de l’alcool, de la polygamie et de la danse obscène. Pour l’administration coloniale, Kimbangu est un illuminé dangereux qui menace l’ordre politico- économique. En réalité, il pose les jalons de l’autonomie mentale du peuple congolais. Avec sa phrase légendaire » l’homme noir deviendra blanc et l’homme blanc deviendra noir » cette phase, est perçue comme une prophétie de l’inversion des rapports de force et de l’indépendance future.
Condamné à mort par un tribunal militaire en septembre 1921, une peine commuée en prison à perpétuité par le roi des belges sous la pression des missionnaires protestants, Kimbangu subit 120 coups de fouet avant d’être transféré à la prison de haute sécurité de Kasapa à Lubumbashi, à 2 000 km de sa famille. Pendant trois décennies, il reste à l’isolement total dans une cellule minuscule.
Cette incarcération record l’une des plus longues de l’histoire moderne ne fera que renforcer son mythe. Depuis sa cellule, il continue d’inspirer, par le silence et la résilience, des milliers de « Kimbanguistes » qui pratiquent leur foi dans la clandestinité, malgré les persécutions et les relégations massives orchestrées par le pouvoir colonial. Il meurt en cellule de 12 octobre 1951, mais il aura fallu attendre plus de 60 ans après l’indépendance pour que la RDC rende officiellement justice à son sacrifice. Sous l’impulsion du président Félix Tshisekedi, le 6 avril est devenu une journée fériée légale en RDC, célébrant le « Combat de Simon Kimbangu et de la conscience africaine ».
Kimbangu sort du cadre strictement religieux pour entrer au panthéon des héros nationaux, aux côtés de Patrice Lumumba.
Par cette reconnaissance nationale; La fête souligne l’apport des mouvements spirituels autochtones dans la lutte contre l’impérialisme. Et influe diplomatiquement, l’Église Kimbanguiste, aujourd’hui présente sur tous les continents et membre du Conseil oecuménique des Églises, est devenue un levier de « soft power » pour la RDC.
Aujourd’hui, le village natal de Kimbangu, rebaptisé Nkamba-Jérusalem, est le centre d’un pèlerinage mondial. Son immense temple vert et blanc témoigne de la puissance d’une vision qui n’a jamais faibli, malgré les chaînes. Simon Kimbangu n’est plus seulement le prophète d’une église, il est le symbole d’un Congo debout, conscient de sa valeur et de son destin.
