Par Gédéon Antibu
L’armée congolaise annonce avoir repris le contrôle de Minembwe-centre et de ses environs après plusieurs mois d’affrontements dans les hauts plateaux de Fizi, au Sud-Kivu. Cette avancée militaire, confirmée par le porte-parole des opérations Sukola 2 Sud Sud-Kivu, marque une nouvelle étape dans la contre-offensive menée par les FARDC contre les combattants du M23/Twirwaneho et leurs alliés. Pour les autorités militaires, cette reprise constitue un succès important dans une zone qui était devenue l’un des principaux foyers d’insécurité dans la région.
L’armée accuse également les forces ennemies d’avoir laissé derrière elles d’importants dégâts matériels. Plusieurs habitations auraient été incendiées dans différents quartiers de Minembwe. Les autorités militaires rapportent également que l’hôpital de Minembwe a été touché sans citer les exactions commises contre des civils avant l’entrée des FARDC dans la localité.
« Les FARDC ont repris le contrôle de Minembwe-centre et de ses environs après d’intenses combats contre les RDF et leurs alliés du M23/Twiraneho-Red Tabara, dans la soirée du mercredi 17 juin. En débandade totale, lors de leur repli, les militaires rwandais et leurs supplétifs ont incendié plusieurs habitations et bombardé l’hôpital de Minembwe. Des exactions contre des civils ont également été signalées avant l’entrée des force gouvernementales », rapporte un communiqué publié ce jeudi matin.
Cette victoire intervient après une série d’opérations qui avaient déjà permis aux FARDC de reprendre plusieurs localités stratégiques autour de Minembwe. Selon l’armée, les positions de Kitavu, Irundu ainsi que plusieurs sites situés aux abords de Minembwe-centre étaient progressivement passés sous contrôle gouvernemental au cours de ces derniers jours. Ces avancées ont permis aux troupes congolaises de resserrer l’étau autour du centre de Minembwe avant de lancer l’assaut final ayant conduit à sa reprise.
Le commandement militaire affirme que les combats ayant précédé la reconquête de la cité ont été particulièrement intenses. Les FARDC soutiennent avoir fait face à une forte résistance des combattants du M23/Twirwaneho-Red Tabara ainsi que des forces rwandaises présentées comme leurs alliées. Malgré cette résistance, l’armée assure avoir maintenu la pression sur les positions ennemies jusqu’à les obliger de se retirer de la zone.
Selon les informations communiquées par les responsables militaires, les combattants en fuite se sont repliés en direction du village de Kawera, vers le territoire de Walungu. Certains auraient abandonné leurs uniformes et tenté de se confondre aux civils, tandis que d’autres auraient quitté précipitamment la région pour rejoindre d’autres positions encore sous leur contrôle. Les FARDC indiquent poursuivre les opérations de recherche afin d’empêcher toute tentative de réorganisation des groupes armés dans les environs.
Ces victoires interviennent dans un contexte où les habitants des hauts plateaux vivent depuis plusieurs années au rythme des affrontements, des déplacements.
Sur le terrain, les militaires congolais disent avoir récupéré plusieurs armes, des munitions de guerre ainsi que divers équipements militaires abandonnés lors du repli de l’ennemi. Plusieurs membres du M23/Twirwaneho ont également été capturés au cours des opérations. Pour le commandement des opérations Sukola 2, cette victoire témoigne de l’intensité des combats qui ont précédé la reprise de la cité.
Même après cette victoire, les FARDC estiment que la situation n’est pas encore totalement stabilisée. Des opérations de ratissage et de sécurisation sont actuellement menées autour de Minembwe afin de consolider les positions conquises et de prévenir toute contre-attaque. Les autorités militaires expliquent que l’objectif est désormais de sécuriser la zone et de permettre un retour progressif à la normale pour les populations affectées par les violences.
La reprise de Minembwe-centre représente également un véritable enjeu pour le gouvernement congolais. Située au cœur des hauts plateaux, cette localité constitue depuis longtemps un point stratégique dans les conflits qui secouent l’est de la RDC. Son contrôle est très important pour renforcer la présence de l’État dans cette partie du territoire national.
Alors que les combats se poursuivent encore dans certaines zones voisines, l’armée congolaise affirme rester déterminée à poursuivre ses opérations jusqu’à la restauration complète de l’autorité de l’État. Pour les FARDC, la reprise de Minembwe-centre constitue une victoire et une étape dans une campagne militaire lancée pour réduire l’influence des groupes armés qui continuent d’opérer dans les hauts plateaux du Sud-Kivu.
